紧急避孕药的作用原理是抑制排卵、阻止精子进入宫腔、抑制子宫内膜发育。
怀孕成功的前提是精卵结合、受精卵着床，如果想要避孕，需要阻止该过程的发生。紧急避孕药属于一种激素类药物，服用之后可以干扰下丘脑－垂体－卵巢轴，抑制促性腺激素释放激素、促性腺激素和黄体生成素分泌，抑制排卵。
其次，紧急避孕药可以使女性的宫颈黏液变稠厚，使得精子不能穿透黏液进入宫腔，与卵子结合成受精卵。此外，紧急避孕药还可以抑制子宫内膜的增殖，使子宫内膜和胚胎发育不同步，即使精卵已经结合为受精卵，也可阻碍其着床，从而达到避孕的效果。
如果男女双方没有生育计划，并且未采取有效的避孕措施或者是避孕措施失败，女性可以在同房后72小时内服用紧急避孕药，如丹媚左炔诺孕酮肠溶片。
丹媚左炔诺孕酮肠溶片区别于传统胃溶解，采取肠溶解，药物在胃内不溶，进入小肠后才开始崩解、溶出和吸收，可以减少恶心、呕吐等药物副作用，使药物充分发挥药效，避孕成功率也较高。