胰腺癌的发病原因可能有以下几种：
吸烟促使致癌物质：烟草特异性n-亚硝酸盐分泌到胆管，随后反流入胰管，对器官的特异性作用可随血液流入胰腺，导致血脂水平增加，促发胰腺癌。
酒精可作为致癌物的溶剂，促进致癌物进入胰腺，导致胰腺溶酶体的脆性增加，溶酶体酶可激活胰蛋白酶，从而引起胰腺损伤。如病症反复发作，可能还会造成胰腺癌。
咖啡能使患胰腺癌的危险增加4倍，可以抑制dna修复，并在dna复制完成前诱导有丝分裂过程，是其致癌的主要原因。
糖尿病、幽门螺杆菌也可能会导致胰腺癌。