肠癌的发病原因不是十分清楚，一般认为是环境因素和遗传因素导致，具体考虑是跟腺瘤、息肉、炎症、溃疡性结肠炎、结肠性血吸虫病、长期便秘有关系。
有部分是遗传性肠癌，比如家族性腺瘤性息肉病，或者林奇综合征等。对于肠癌高风险人群，比如有家族史，或者有肠息肉、溃疡性结肠炎等，需要定期肠镜检查。
除此之外，平时需要养成良好的饮食习惯，多吃些粗纤维食物，积极治疗肠道疾病，可以降低肠癌的发病几率。如果是典型遗传性肠癌，除定期复查肠镜外，可能需要提前切除病变肠道，比如家族性肠息肉病，建议早期结直肠切除，行永久造口或者小肠直肠吻合术。